The European Commission has approved Belgium's state aid mechanism, paving the way for the auction of the first 700 MW wind farm in the Princess Elisabeth Zone. This auction, planned to be launched on October 28, marks a crucial step in Belgium's journey towards energy independence and climate neutrality. By 2030, thanks to the new Princess Elisabeth Zone, North Sea wind farms will generate enough electricity to power every Belgian household.

Belgium is set to triple its offshore wind capacity, paving the way for 100% green electricity from the North Sea for every household by 2030. 

The process will start on 28 October 2024 with an auction for the first 700 MW wind farm, which is expected to be operational by the end of 2028. This auction has now been approved by the European Commission.

For the first time, citizen participation will be a mandatory criterion, ensuring that Belgians benefit directly from the transition through investment returns via renewable energy communities.  In addition, a maximum strike price cap of €95 per MWh will be enforced to ensure that the cost to society is as low as possible. Projects above this threshold won't be considered.

"This is the first time that citizen participation is a mandatory requirement for an offshore wind tender. By involving citizens in renewable energy communities, we ensure that they directly benefit from investment returns. This makes our energy transition fairer, more inclusive, and more sustainable. Belgium is proud to be leading the way, and I hope this model will inspire similar initiatives across Europe."

Driving innovation and leading the energy transition

Despite its small size, Belgium's innovative solutions are recognized worldwide, with no wind farm being built today without the involvement of a Belgian company—a remarkable achievement.
The development of the Princess Elisabeth Zone will further cement Belgium's leadership in renewable energy. Not only will it generate enough green electricity to power all Belgian households but it will also help reduce CO2 emissions by 8.6 million tons per year.

Tinne Van der Straeten: "Locally produced, affordable renewable energy is not only the future of our energy model—it is the strongest shield against extreme price volatility and a vital weapon in the fight against climate change. With this European Commission's approval, Belgium is set to make a significant leap in its energy transition, promoting a more sustainable and inclusive energy future."

Energy island connection

The Princess Elisabeth Energy Island will play a key role in the development of Belgium's second offshore wind zone. As the world's first artificial energy island, located 45km off the Belgian coast, it will not only connect offshore wind farms to the mainland, but also serve as a landing point for future hybrid interconnectors. The island is expected to be built by 2026 and connected to the grid by 2028, with the first turbines operational by then. This energy island will act as an extension of the North Sea grid, facilitating new connections with offshore wind farms in neighbouring North Sea countries such as the UK, Ireland and Norway, further enhancing cross-border energy cooperation and strengthening Belgium's renewable energy network.

Key criteria for the auction

The Princess Elisabeth Zone is central to Belgium's ambitious climate goals. The auction criteria are designed to ensure sustainability, affordability, and inclusive participation:

• Green electricity for all Belgian households: The Princess Elisabeth Zone will enable all Belgian households to get all their electricity entirely from renewable energy produced in the North Sea, covering 30% of Belgium's total electricity demand.
• Sustainability: Projects must adopt sustainable working practices and use the best available techniques and materials, reflecting the innovations of Belgium's pioneering energy island.
• Investment security: A capability based 2-sided Contract for Difference mechanism guarantees stable returns for investors while making excessive profits impossible.
• Price stability for industry and citizens: Long-term Power Purchase Agreements (PPAs) with stable prices will ensure that Belgian industry and citizens benefit from predictable and affordable renewable energy, while reducing their dependence on fossil fuels.
  

Minister Tinne Van der Straeten kondigt de lancering aan van de eerste veiling voor het eerste windpark in de Prinses Elisabethzone in België

De Europese Commissie heeft het Belgische staatssteunmechanisme goedgekeurd, dat maakt de weg is vrij voor de veiling van het eerste windmolenpark van 700 MW in de Prinses Elisabethzone. De veiling, die gepland staat voor 28 oktober, markeert een cruciale stap in de Belgische ambitie naar energieonafhankelijkheid en klimaatneutraliteit. Tegen 2030 zullen de windmolenparken in de Noordzee dankzij de nieuwe Prinses Elisabethzone genoeg elektriciteit opwekken om elk Belgisch huishouden van stroom te voorzien.

België staat op het punt zijn offshore windcapaciteit te verdrievoudigen en zo de weg vrij te maken voor 100% groene elektriciteit uit de Noordzee voor elk huishouden tegen 2030.

Het proces begint op 28 oktober 2024 met een veiling voor het eerste windmolenpark van 700 MW, dat naar verwachting tegen eind 2028 operationeel zal zijn. Deze veiling is nu goedgekeurd door de Europese Commissie.

Voor het eerst zal burgerparticipatie een verplicht criterium zijn, zodat Belgen rechtstreeks profiteren van de energietransitie via rendementen op investeringen in energiegemeenschappen. Bovendien zal een maximumprijs van €95 per MWh worden gehandhaafd om ervoor te zorgen dat de kosten voor de samenleving zo laag mogelijk blijven. Projecten boven deze drempel zullen niet in aanmerking komen.

"Dit is de eerste keer dat burgerparticipatie een verplichte voorwaarde is voor een offshore windtender. Door burgers te betrekken in energiegemeenschappen, zorgen we ervoor dat zij direct profiteren van de investeringsrendementen. Dit maakt onze energietransitie eerlijker, inclusiever en duurzamer. België is trots om hierin voorop te lopen, en ik hoop dat dit model vergelijkbare initiatieven in heel Europa zal inspireren.

Stimulering van innovatie en leidende positie in de energietransitie

Ondanks zijn kleine omvang worden België's innovatieve oplossingen wereldwijd erkend, waarbij tegenwoordig geen enkel windpark wordt gebouwd zonder de betrokkenheid van een Belgisch bedrijf – een opmerkelijke prestatie. De ontwikkeling van de Prinses Elisabethzone zal België's leiderschap in hernieuwbare energie verder versterken. Niet alleen zal het genoeg groene elektriciteit genereren om alle Belgische huishoudens van stroom te voorzien, maar het zal ook helpen de CO2-uitstoot met 8,6 miljoen ton per jaar te verminderen.

Tinne Van der Straeten voegde daaraan toe: "Lokaal geproduceerde, betaalbare hernieuwbare energie is niet alleen de toekomst van ons energiemodel – het is het sterkste schild tegen extreme prijsvolatiliteit en een belangrijk wapen in de strijd tegen klimaatverandering. Met de goedkeuring van de Europese Commissie staat België klaar om een aanzienlijke sprong te maken in zijn energietransitie, en zo een duurzamere en inclusievere energie toekomst te bevorderen."

Aansluiting op het energie-eiland

Het Prinses Elisabeth Energie-eiland zal een sleutelrol spelen in de ontwikkeling van België's tweede offshore windgebied. Als 's werelds eerste kunstmatige energie-eiland, gelegen 45 km voor de Belgische kust, zal het niet alleen offshore windparken met het vasteland verbinden, maar ook dienen als aanlandingspunt voor toekomstige hybride interconnectors. Het eiland zal naar verwachting tegen 2026 worden gebouwd en in 2028 op het net worden aangesloten, met de eerste operationele turbines tegen die tijd. Dit energie-eiland zal fungeren als een uitbreiding van het Noordzeenetwerk en nieuwe verbindingen mogelijk maken met offshore windparken in buurlanden zoals het VK, Ierland en Noorwegen, waardoor grensoverschrijdende energiesamenwerking wordt versterkt en België's hernieuwbare energienetwerk wordt uitgebreid.

Belangrijkste criteria voor de veiling

De Prinses Elisabethzone is cruciaal voor de ambitieuze klimaatdoelen van België. De veilingcriteria zijn ontworpen om duurzaamheid, betaalbaarheid en inclusieve participatie te waarborgen:

• Groene elektriciteit voor alle Belgische huishoudens: De Princes Elisabethzone zal ervoor zorgen dat alle Belgische huishoudens hun volledige elektriciteitsbehoefte kunnen dekken met hernieuwbare energie uit de Noordzee, goed voor 30% van de totale elektriciteitsvraag van België.
• Duurzaamheid: Projecten moeten duurzame werkmethoden hanteren en gebruik maken van de best beschikbare technieken en materialen, waarbij de innovaties van België’s baanbrekende energie-eiland worden weerspiegeld.
• Investeringszekerheid: Een capaciteitsgebonden 2-zijdig Contract for Difference-mechanisme garandeert stabiele rendementen voor investeerders, terwijl buitensporige winsten worden voorkomen.
• Prijsstabiliteit voor industrie en burgers: Langdurige stroomafnameovereenkomsten (Power Purchase Agreements, PPAs) met stabiele prijzen zullen ervoor zorgen dat de Belgische industrie en burgers profiteren van voorspelbare en betaalbare hernieuwbare energie, terwijl hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen wordt verminderd.

La ministre de l’Energie Tinne Van der Straeten annonce le lancement de la première enchère pour la zone éolienne en mer Princesse Elisabeth

 La Commission européenne a approuvé le mécanisme d’aides d’état soumis par la Belgique, ouvrant la voie au lancement de l’appel d’offre pour le premier parc éolien de 700 MW dans la zone Princesse Elisabeth. Cette enchère, qui devrait être lancée vers le 28 octobre, représente une étape cruciale vers l'indépendance énergétique et la neutralité climatique. D'ici 2030, grâce à la nouvelle zone Princesse Elisabeth, les parcs éoliens en mer du Nord produiront suffisamment d'électricité pour alimenter chaque famille belge.

La Belgique s'apprête à tripler sa capacité éolienne en mer, ouvrant la voie à une électricité 100 % verte provenant de la mer du Nord pour tous les ménages d'ici 2030.

Le processus démarrera le 28 octobre 2024 avec l’organisation de l’enchère pour le premier parc de 700 MW, qui devrait être opérationnel d'ici la fin de 2028. Cette enchère a été approuvée par la Commission européenne.

Pour la première fois, la participation citoyenne est un critère obligatoire, garantissant que les Belges bénéficient directement de la transition grâce aux retours sur investissement via des communautés d’énergie renouvelable. De plus, un prix plafond maximal de 95 € par MWh sera imposé pour garantir que le coût pour la société soit le plus bas possible. Les projets dépassant ce seuil ne seront pas retenus.

"C’est la première fois que la participation citoyenne est un critère obligatoire dans le cadre d’un appel d’offre pour un parc éolien en mer. En impliquant les citoyens dans des communautés d’énergie renouvelable, nous veillons à ce qu’ils bénéficient directement des retours sur investissement. Cela rend notre transition énergétique plus juste, plus inclusive et plus durable. La Belgique est fière de montrer l’exemple, et j’espère que ce modèle inspirera des initiatives similaires à travers l’Europe."

Encourager l'innovation et rester pionner dans la transition énergétique

Malgré sa petite taille, les solutions innovantes de la Belgique sont reconnues dans le monde entier, aucun parc éolien n’étant construit aujourd'hui sans la participation d’une entreprise belge – un exploit remarquable.

Le développement de la zone Princess Elisabeth contribuera à consolider le leadership de la Belgique en matière d’énergie renouvelable.

Non seulement elle générera suffisamment d’électricité verte pour alimenter tous les ménages belges, mais elle permettra également de réduire les émissions de CO2 de 8,6 millions de tonnes par an.

Tinne Van der Straeten : « Une énergie renouvelable produite localement et abordable n'est pas seulement l'avenir de notre modèle énergétique – c'est la meilleure protection contre la volatilité extrême des prix et une arme essentielle dans la lutte contre le changement climatique. Avec l'approbation de la Commission européenne, la Belgique est prête à franchir un pas important dans sa transition énergétique, en promouvant un avenir énergétique plus durable et inclusif. »

Connexion avec l’île énergétique

L’île énergétique Princesse Elisabeth jouera un rôle clé dans le développement de la deuxième zone éolienne offshore de la Belgique. En tant que première île énergétique artificielle au monde, située à 45 km de la côte belge, elle ne se contentera pas de connecter les parcs éoliens en mer au continent, mais servira également de point de connexion pour de futurs interconnexions hybrides. L’île devrait être construite d’ici 2026 et connectée au réseau d’ici 2028, en même temps que les premières éoliennes de la zone Princesse Elisabeth. Cette île énergétique agira comme une extension du réseau en mer du Nord, facilitant de nouvelles connexions avec des parcs éoliens offshore dans les pays voisins de la mer du Nord, tels que le Royaume-Uni, l’Irlande et la Norvège, renforçant ainsi la coopération énergétique transfrontalière et le réseau d’énergie renouvelable de la Belgique.

Principaux critères :

La zone Princesse Elisabeth est au cœur des ambitieux objectifs climatiques de la Belgique. Les critères de l'appel d’offre sont conçus pour garantir durabilité, accessibilité financière et participation inclusive:

• De l’électricité verte pour chaque famille belge : la zone Princesse Elisabeth couvrira l’intégrité de la consommation d’électricité des ménages belges, ou 30% de la demande totale en électricité de la Belgique.  
• Durabilité: les projets doivent adopter des pratiques de travail durables et utiliser les meilleures techniques et matériaux disponibles, reflétant les innovations “nature inclusive design” de l’île énergétique belge.
• Sécurité d’investissement: un mécanisme de type “2-sided Contract for Difference” basé sur la capacité pour garantir  des rendements stables pour les investisseurs tout en rendant les surprofits impossibles.
• Stabilité des prix pour l’industrie et les citoyens: des contrats d'achat d’électricité (PPA) à long terme avec des prix stables afin de garantir que l’industrie belge et les citoyens bénéficient d’une énergie renouvelable abordable, tout en réduisant leur dépendance aux combustibles fossiles.